其實熟化指的是生石灰加水后，生產氫氧化鈣（即熟石灰的過程）這個過程又被稱作消化。一般石灰的熟石灰過程體積會增大1~2倍，如果石灰的品質優良，其反應也快，放熱也多，體積增大也越明顯。一般消化的過程如若加水過量，會得到石灰乳。

石灰乳的干燥過程可以稱之為硬化，石灰乳內的水分蒸發后，在內部會形成孔隙，產生孔隙間的壓力，使石灰顆粒更加緊密，從而提高了強度。但這種強度的增加非常有限。